Nieuwe technieken, nieuwe hoop
De medische wetenschap staat niet stil. Op termijn hoopt ze borstkanker volledig te kunnen genezen. Maar wat kan nu al en (belangrijker nog) wat kan morgen? Drie grote medische doorbraken.
Gerichtere antihormoonbehandelingen voor oestrogeengevoelige tumoren.
De groeifactorreceptor (‘neu’ genoemd) die voor de kankercel noodzakelijk is, wordt geblokkeerd en de doorbloeding ervan vertraagd. De kankercel wordt dus uitgehongerd. Deze ‘intelligente medicijnen’ worden bovendien beter verdragen. Volgens Martine Piccart, oncologe en hoofd interne geneeskunde aan het Bordet Instituut en voorzitster van de Breast International Group (BIG), zijn de resultaten spectaculair, zelfs in geval van uitzaaiingen in een vergevorderd stadium. “Als de antihormonen vroegtijdig worden toegediend, vallen ze de (nog ondetecteerbare) micro-uitzaaiingen aan. Ondanks deze, op het eerste gezicht, ongunstige prognose, voorzie ik over vijf à tien jaar voor patiënten meer dan 90 procent kans om te genezen.”
Dankzij het medicijn herceptine is het risico om te hervallen al met de helft beperkt.
En dat zonder haarverlies, daling van de witte bloedlichaampjes, aften… Piccart: “Dit wijst op het belang van borstkankeronderzoek, want de receptor waarover het in dit medicijn gaat, is in een labo ontdekt.”
De identificatie van het soort borstkanker (de genetische identiteitskaart) is verfijnd.
Daardoor kan beter voorspeld worden hoe de tumor zich zal ontwikkelen, hoe hij op de therapie zal reageren, hoe groot het risico op herval is. Martine Piccart: “Zo kunnen we patiënten de meest doeltreffende therapie aanbieden en behandelingen individualiseren. Dat betekent ook: geen chemo als het niet nodig is. Want chemotherapie wordt nog te vaak gegeven. Als de klieren niet zijn aangetast, heeft een vrouw 70 procent kans om alleen met chirurgie te genezen.”
Martine Piccart (57), oncologe en hoofd interne geneeskunde aan het Bordet Instituut en voorzitster van de Breast International Group (BIG), is getrouwd en moeder van drie dochters (van 28, 27 en 21 jaar).
Is het het medicijn herceptine nog steeds niet te verkrijgen zonder chemotherapie . Inderdaad chemotherapie wordt nog te vaak vooropgesteld zelfs als de klieren niet zijn aangetast.